Plastiklərin inkişafını 19-cu əsrin ortalarına qədər izləmək olar.O dövrdə İngiltərədə sürətlə inkişaf edən toxuculuq sənayesinin ehtiyaclarını ödəmək üçün kimyaçılar ağartıcı və boya hazırlamaq ümidi ilə müxtəlif kimyəvi maddələri qarışdırırdılar.Kimyaçılar təbii qazla işləyən zavod bacalarında qatılaşdırılmış kəsmikə bənzər tullantılar olan kömür qatranını xüsusilə sevirlər.

Londondakı Kral Kimya İnstitutunun laborantı William Henry Platinum bu təcrübəni həyata keçirən insanlardan biridir.Bir gün platin laboratoriyada skamyaya tökülən kimyəvi reagentləri silən zaman məlum oldu ki, bu bez o vaxt nadir görülən lavanda rənginə boyanıb.Bu təsadüfi kəşf platin boyama sənayesinə daxil oldu və nəticədə milyonçu oldu.
Platinin kəşfi plastik olmasa da, bu təsadüfi kəşf böyük əhəmiyyət kəsb edir, çünki təbii üzvi materiallara nəzarət etməklə süni birləşmələrin əldə oluna biləcəyini göstərir.İstehsalçılar başa düşdülər ki, ağac, kəhrəba, rezin və şüşə kimi bir çox təbii material ya çox azdır, ya da çox bahalıdır, ya da çox bahalı və ya kifayət qədər çevik olmadığı üçün kütləvi istehsal üçün uyğun deyil.Sintetik materiallar ideal bir əvəzdir.İstilik və təzyiq altında formasını dəyişə bilir və soyuduqdan sonra da formasını saxlaya bilir.
London Plastik Tarixi Cəmiyyətinin qurucusu Kolin Uilyamson dedi: “O dövrdə insanlar ucuz və asan dəyişdirilə bilən alternativ tapmaqla üzləşmişdilər”.
Platindən sonra başqa bir ingilis Alexander Parks xloroformu gənəgərçək yağı ilə qarışdıraraq heyvan buynuzları qədər sərt bir maddə əldə etdi.Bu, ilk süni plastik idi.Parks, əkin, yığım və emal xərclərinə görə geniş istifadə oluna bilməyən rezin əvəz etmək üçün bu süni plastikdən istifadə etməyə ümid edir.
Nyu-York sakini, dəmirçi Con Uesli Hyatt fil sümüyündən hazırlanmış bilyard topları əvəzinə süni materiallardan bilyard topları hazırlamağa çalışıb.O, bu problemi həll etməsə də, müəyyən etdi ki, kamforu müəyyən miqdarda həlledici ilə qarışdırmaqla qızdırıldıqdan sonra formasını dəyişə bilən material əldə etmək olar.Hyatt bu materialı sellüloid adlandırır.Bu yeni plastik növü maşınlar və ixtisassız işçilər tərəfindən kütləvi istehsal xüsusiyyətlərinə malikdir.O, film sənayesinə şəkilləri divara əks etdirə bilən güclü və çevik şəffaf material gətirir.
Selüloid həm də ev rekord sənayesinin inkişafına kömək etdi və nəticədə erkən silindrik qeydləri əvəz etdi.Daha sonra plastik vinil yazılar və kaset lentləri hazırlamaq üçün istifadə edilə bilər;nəhayət, polikarbonat kompakt disklər hazırlamaq üçün istifadə olunur.
Selüloid fotoqrafiyanı geniş bazarda fəaliyyətə çevirir.Corc İstman sellüloidi yaratmazdan əvvəl fotoqrafiya bahalı və çətin hobbi idi, çünki fotoqraf filmi özü hazırlamalı idi.İstmanın yeni ideyası var: müştəri hazır filmi açdığı mağazaya göndərir və o, filmi müştəri üçün hazırlayır.Selüloid nazik təbəqə halına salınan və kameraya yuvarlana bilən ilk şəffaf materialdır.
Təxminən bu zaman Eastman gənc belçikalı mühacir Leo Beckeland ilə tanış oldu.Baekeland işığa xüsusilə həssas olan bir növ çap kağızı kəşf etdi.Eastman Becklandın ixtirasını 750.000 ABŞ dollarına (indiki 2,5 milyon ABŞ dollarına ekvivalent) alıb.Əlindəki vəsaitlə Baekeland laboratoriya tikdi.Və 1907-ci ildə fenol plastik icad etdi.
Bu yeni material böyük uğur qazandı.Fenolik plastikdən hazırlanan məhsullara telefonlar, izolyasiya edilmiş kabellər, düymələr, təyyarə pərvanələri, əla keyfiyyətli bilyard topları daxildir.
Parker Pen şirkəti fenol plastikdən müxtəlif fəvvarə qələmləri hazırlayır.Fenolik plastiklərin möhkəmliyini sübut etmək üçün şirkət ictimaiyyətə açıq nümayiş keçirdi və çoxmərtəbəli binalardan qələmi yerə atdı.“Time” jurnalı fenolik plastikin ixtiraçısını və “minlərlə dəfə istifadə oluna bilən” materialı tanıtmaq üçün üz qabığı məqalə həsr edib.
Bir neçə il sonra DuPont-un laboratoriyası da təsadüfən daha bir sıçrayış etdi: neylon, süni ipək adlanan məhsul hazırladı.1930-cu ildə DuPont laboratoriyasında işləyən alim Wallace Carothers qızdırılan şüşə çubuğu uzun molekulyar üzvi birləşməyə batıraraq çox elastik material əldə etdi.Erkən neylondan hazırlanmış paltarlar ütünün yüksək temperaturu altında ərisə də, onun ixtiraçısı Carothers araşdırmalarını davam etdirirdi.Təxminən səkkiz il sonra DuPont neylonu təqdim etdi.
Neylon tarlada geniş istifadə olunur, paraşütlər və ayaqqabı bağları hamısı neylondan hazırlanır.Ancaq qadınlar neylondan həvəsli istifadəçilərdir.15 may 1940-cı ildə amerikalı qadınlar DuPont tərəfindən istehsal olunan 5 milyon cüt neylon corabları satdılar.Neylon corablar azdır və bəzi iş adamları özlərini neylon corab kimi göstərməyə başlayıblar.
Lakin neylonun uğur hekayəsinin faciəli sonu var: onun ixtiraçısı Karoters sianid qəbul edərək intihar etdi.“Plastik” kitabının müəllifi Stiven Finniçell deyir: “Karotersin gündəliyini oxuyandan sonra belə bir təəssürat yarandı: Carothers dedi ki, onun ixtira etdiyi materiallar qadın geyimləri istehsalında istifadə olunub.Corablar çox əsəbiləşdi.O, alim idi və bu, özünü dözülməz hiss edirdi”.O hiss edirdi ki, insanlar onun əsas nailiyyətinin “adi kommersiya məhsulu” icad etməkdən başqa bir şey olmadığını düşünəcəklər.
DuPont məhsullarının insanlar tərəfindən geniş şəkildə sevilməsi ilə heyran idi.İngilislər müharibə zamanı plastikdən hərbi sahədə bir çox istifadəni kəşf etdilər.Bu kəşf təsadüfən edilib.Böyük Britaniyanın Royal Chemical Industry Corporation laboratoriyasında olan alimlər bununla heç bir əlaqəsi olmayan təcrübə apararkən sınaq borusunun dibində ağ mumlu çöküntü olduğunu aşkar ediblər.Laborator müayinələrdən sonra məlum olub ki, bu maddə əla izolyasiya materialıdır.Onun xüsusiyyətləri şüşədən fərqlidir və radar dalğaları ondan keçə bilir.Alimlər bunu polietilen adlandırır və ondan istifadə edərək külək və yağışı tutmaq üçün radar stansiyaları üçün ev tikirlər ki, radar hələ də yağışlı və sıx duman altında düşmən təyyarələrini tuta bilsin.
Plastmastika Tarixi Cəmiyyətindən Williamson dedi: “Plastiklərin ixtirasına təkan verən iki amil var.Bir amil pul qazanmaq istəyi, digəri isə müharibədir”.Bununla belə, plastiki həqiqətən Finney edən sonrakı onilliklər oldu.Chell bunu "sintetik materiallar əsrinin" simvolu adlandırdı.1950-ci illərdə plastikdən hazırlanmış yemək qabları, küplər, sabun qutuları və digər məişət məhsulları meydana çıxdı;1960-cı illərdə şişmə kreslolar meydana çıxdı.1970-ci illərdə ekoloqlar qeyd edirdilər ki, plastik öz-özünə pisləşə bilməz.İnsanların plastik məhsullara həvəsi azalıb.
Bununla belə, 1980-1990-cı illərdə avtomobil və kompüter istehsalı sənayesində plastikə olan böyük tələbat səbəbindən plastiklər öz mövqelərini daha da möhkəmləndirdi.Hər yerdə olan bu adi məsələni inkar etmək mümkün deyil.Əlli il əvvəl dünya hər il yalnız on minlərlə ton plastik istehsal edə bilirdi;bu gün dünyada illik plastik istehsalı 100 milyon tonu keçir.ABŞ-da illik plastik istehsalı polad, alüminium və misin birgə istehsalını üstələyir.
Yeni plastikləryeniliyi ilə hələ də kəşf edilir.Plastmastika Tarixi Cəmiyyətindən Williamson dedi: “Dizaynerlər və ixtiraçılar növbəti minillikdə plastikdən istifadə edəcəklər.Heç bir ailə materialı dizaynerlərə və ixtiraçılara öz məhsullarını çox aşağı qiymətə tamamlamağa imkan verən plastik kimi deyil.icad etmək.